terre[1]. L’attaque, par les Anglais, du petit arsenal de Lexington, dans le Massachusetts, fut le signal de la guerre. Un mois après, la défense de Bunkers’hill, faible élévation qui avoisine Boston, déterminait les
Cl. J. Kuhn, édit.
boston, faneuil-hall
Centre de la résistance américaine.troupes britanniques à évacuer cette ville, et, le jour même du combat, le congrès des représentants coloniaux siégeant à Philadelphie faisait choix d’un général en chef pour diriger la résistance armée contre les Anglais, considérés désormais comme ennemis.
George Washington, l’officier militaire qui, par sa nomination, devint, comme citoyen et chef d’Etat, le personnage représentatif de la nouvelle fédération politique, avait été nommé, non seulement en raison de son expérience de la guerre — il avait pris part aux campagnes contre les Indiens et contre les Français —, mais surtout à cause de sa position éminente parmi les grands propriétaires virginiens. Aristocrate par sa fortune, ses domaines, ses esclaves, il offrait aux Américains un exemple de prudence et de respect scrupuleux des lois établies. S’il fut un rebelle, c’est bien malgré lui et porté par la force irrésistible des événements.
Tout en se révoltant, la plupart des révolutionnaires américains ne cherchaient point à conquérir l’indépendance politique absolue. Ils
- ↑ E. Boutmy, Eléments d’une psychologie politique du peuple américain, p. 130.
