nouveau accommodé par les révérends pères à l’usage des bien pensants[1]. Mais, au point de vue de l’ébranlement moral produit, nulle comparaison n’était possible entre les deux « Encyclopédies ». Les jésuites eux-mêmes désertaient leur ordre pour se convertir à la libre-pensée, à la recherche désintéressée du vrai. L’abbé Raynal fut
Cabinet des Estampes.
denis diderot, 1713-1784.
Portrait par J.-B. Greuze.un de ces transfuges, et il donna un beau gage de la sincérité de ses convictions nouvelles en publiant l’Histoire philosophique des deux Indes, à laquelle collabora le grand Diderot, et qui fut accueillie avec enthousiasme dans le vaste monde conquis alors à la langue française.
Jean-Jacques Rousseau, qui resplendit encore avec Voltaire en pleine apothéose comme l’un des représentants par excellence de la période d’évolution qui précéda la Révolution française, fut un tard-venu dans la lutte, puisque son fameux Discours sur les origines et les fondements de l’Inégalité parmi les Hommes ne parut qu’en 1760, mais aussitôt il remua la société tout entière : on vit en lui le précurseur d’un nouvel ordre de choses. Arrivant au moment psychologique où la classe élégante et raffinée, se développant à part de l’humanité laborieuse d’en bas, avait déjà mauvaise conscience de ses privilèges, de ses vices, de sa prétendue
- ↑ Gaston Paris, Revue des Deux-Mondes, 15 IX, 1901.
