excellence, le roi qui mena gaiement son royaume au désastre en parfaite indifférence du lendemain : « Après nous, le déluge », disait-il plaisamment, sachant bien qu’il avait bien le temps de s’amuser et que l’échafaud ne se dresserait pas encore pour lui. Déjà, sous le régent, les événements qui devaient donner à la fin du siècle un caractère si tragique s’annonçaient d’une manière évidente : les anciens cadres de la société ne convenaient plus aux éléments nouveaux qui s’y pressaient et cherchaient un équilibre en rapport avec leurs intérêts ; la bourgeoisie qui, avec les Colbert avait mis sa gloire à servir le Roi, s’exerçait désormais à s’émanciper, à créer des forces économiques correspondant à sa toute-puissance prochaine.
Les entreprises de banque dont l’effondrement ruina tant de spécu-
