belles, ni moins anciennes et servent encore aujourd’hui au trafic des
Musée Guimet.Cl. Giraudon
baton de commandement en jadepaisibles fils de Han sans qu’une pierre ait été dérangée par l’homme ou par le courant (Marcel Monnier). Pour ses ponts magnifiques, pour ses travaux de régularisation de rivières, notamment le barrage de la haute vallée du Min, les environs de Tcheng-tu, au cœur même de la Chine, sont absolument remarquables.
Les routes que l’on construisit aux siècles qui correspondent au moyen âge de l’Occident, étonnèrent aussi les premiers voyageurs européens admis dans l’intérieur de la Chine. Sauf quelques restes des antiques chaussées romaines, ils n’avaient, dans leurs patries respectives, aucune voie de communication qu’ils pussent comparer à celles de l’Extrême Orient. Telles routes chinoises par exemple celle qui franchit les monts de la Chine orientale entre le Wei-ho et le Min-kiang, puis celles qui unissent le Hoang-ho et le Yangtse, le Yangtse et Canton, ont été taillées dans la roche vive pour la gravir en lacets ou en marches d’escalier ; d’autres passent en souterrains ou en longs viaducs à travers escarpements ou marécages ; d’ailleurs, œuvre d’un peuple économe de son terrain, elles n’ont d’ordinaire que juste la largeur qui convient pour le va-et-vient des piétons et porteurs de palanquins. Dans les seuls passages de grand trafic, on leur a donné assez d’ampleur pour laisser défiler plusieurs charrettes de front.
Parmi tous les travaux des « ponts et chaussées », le plus remarquable ouvrage de la Chine, qui, du reste, n’est encore égalé nulle part, date également de la dynastie des Tang : c’est la digue-viaduc qui, s’enracinant à la forteresse de Tsi-haï, située à la bouche de la rivière Ning-po, borde le rivage méridional de la baie de Hang-tcheu, sur une longueur de 144 kilomètres, et se compose d’environ
