Page:Reclus - Histoire d'une montagne, 1880.djvu/50

Cette page a été validée par deux contributeurs.
41
L’ORIGINE DE LA MONTAGNE.

choses. Rien ne doit lui rester inconnu.

De même les peuples, à peine sortis de leur barbarie première, avaient pour tout ce qui les frappait une affirmation définitive. La première explication, celle qui répondait le mieux à l’intelligence et aux mœurs de ce groupe humain, était trouvée bonne. Transmise de bouche en bouche, la légende a fini par devenir parole divine, et les castes d’interprètes ont surgi pour lui donner l’appui de leur autorité morale et de leurs cérémonies. C’est ainsi que, dans l’héritage mythique de presque toutes les nations, nous trouvons des récits qui nous racontent la naissance des montagnes ainsi que celle des fleuves, de la terre, de l’Océan, des plantes, des animaux et de l’homme lui-même.

L’explication la plus simple est celle qui nous montre les dieux ou les génies jetant les montagnes du haut du ciel et les laissant tomber au hasard ; ou bien encore les dressant et les maçonnant avec soin, comme des colonnes destinées à porter la voûte des cieux. Ainsi furent construits le Liban et l’Hermon ; ainsi fut enraciné aux bornes du monde le