Encore mieux protégée, la marmotte passe son hiver dans un terrier profond où la température se maintient toujours égale, malgré les épaisses couches de neige qui recouvrent le sol, et, pendant des mois entiers, elle suspend le cours de sa vie, jusqu’à ce que le parfum des fleurs et les rayons printaniers viennent la réveiller de son sommeil léthargique.
Enfin, un de ces petits rongeurs toujours actifs, toujours éveillés, que l’on rencontre partout, a pris le parti d’atteindre le sommet des montagnes en creusant des tunnels et des galeries au-dessous des neiges : c’est un campagnol. Couvert de ce froid manteau, il cherche dans le sol sa maigre nourriture et, chose merveilleuse, il la trouve !
Telle est la fécondité de la terre, qu’elle produit, pour la bataille incessante de la vie, des populations de mangeurs et de victimes qui livrent leurs combats dans l’obscurité, à plus de mille mètres au-dessus de la limite des neiges persistantes ! Cette terrible lutte pour l’existence, dont le spectacle presque toujours hideux m’avait chassé des plaines,
