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FRANCE.

notre nation. Ni Rome, ni les Germains ne brisèrent le tissu, mais ils y ajoutèrent quelques fils.

Les Romains s’établirent un peu partout, principalement sur la Méditerranée (comme avant eux les Grecs), puis sur le Rhône et sur la Garonne. Vinrent ensuite les Bretons, Celtes qui, sur la fin de l’Empire romain, passèrent de la Grande-Bretagne dans l’Armorique ou Petite-Bretagne ; puis les Germains : — au nord-est, jusque vers Paris, les Francs ; dans le bassin de la Saône, les Burgundes ; dans le bassin de la Garonne, les Visigoths ; — puis les Normands, aux estuaires des fleuves, sur les rives de la mer et dans la province qui prit d’eux le nom de Normandie ; puis les Arabes, sur la route de l’Espagne à la Loire, et dans le Roussillon, le bas Languedoc et la Provence, notamment dans les montagnes des Maures. Ces Arabes, disons mieux, ces Berbères islamisés étaient peut-être un peu les cousins des hommes de notre Midi, de par la communauté d’ancêtres préhistoriques (l’Espagne est près du Maroc et n’en fut pas toujours séparée) ; ils entrèrent sûrement alors dans l’alliance de beaucoup de maisons méridionales : jusqu’en pleine Bresse, aux environs de Pont-de-Vaux, près de la Reyssouze, affluent de gauche de la Saône, il y a des villages de sang sarrazin, s’il faut en croire une tradition confirmée plutôt que démentie par les traits des villageois.

Et nous ne parlons ni des Anglais, qui dominèrent pendant des siècles sur le Sud-Ouest ; ni des Espagnols, qui régnèrent dans la Flandre et la Franche-Comté ; ni des traînards de toutes les invasions ; ni des routiers hétérogènes à la solde des rois, des princes ou des seigneurs : Brabançons, Gardes écossais[1], Lansquenets allemands, Espagnols de la Ligue, Suisses de la Cour, Mamelouks de Napoléon. Nous ne rappelons ni les ouvriers de tout mé-

  1. Il y aurait 3 000 descendants, plus ou moins purs, des Gardes écossais de Charles VII dans le pays de Saint-Marin-d’Auxigny, en Berry, au nord et près de Bourges.