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Deuxième Partie.
était la religion officielle, comme le sunnisme l’était au moyen âge et comme le chiisme l’est de nos jours. Mais combien
de cultes ont existé, plus ou moins secrètement, depuis les temps les i)lus reculés, sous la surface (jue les Grecs connaissaient ?
Avant l’avènement des Sâsânides, les habitants
de la Perse i)roi)rement dite (Persis, Fars) n’ont jamais été orthodoxes.
Les inscriptions de Bïsutun nous font savoir, que Darius a restitué les temples (jue les mages avaient détruits, c’est à-dire les temples des dieux i)articulicrs de la tribu des Perses.
Nous savons, que les rois des Perses furent enterrés, et encore au temps de Strabon c’était la coutume des Perses d’enterrer les morts ce (^ui devait être considéré, au point de vue des zarathustriens orthodoxes, comme un crime capital. Les vrais Perses, qui avaient été })endant deux siècles les maîtres de l’emiiire, étaient ainsi hérétiques bien (ju’adorateurs de Mazda.
Et ai)rès la mort d’Alexandre le Grand «beaucoup de religions et différentes espèces de foi et de scepticisme et divers systèmes de lois furent répandus dans le monde »^. Le
judaïsme et les anciennes -croyances araméo-babyloniennes se frayèrent des chemins vers l’ouest de la Perse, tandis ([ue le bouddhisme se répandit à l’est sous les Arsacides, qui étaient pour la plupart indifierents en matière de religion et influencés par l’hellénisme.
Et l’énergie cju’employaient les Sàsànides pour maintenir le zarathustrisme comme religion d’Etat, ne suffisait pas pour arrêter tous les courants étrangers. L’astrolatrie babylonienne influen(,’ait la religion orthodoxe aussi bien que les sectes ; il y avait des monastères bouddhistes à l’est, selon les relations de voyageurs chinois ; des Bramanistes se trouvaient à Kerman et dans les districts de Horniûz^. Les juifs
furent tantôt i)oursuivis, tantôt favorisés. Les chrétiens, or-
thodoxes et Nestoriens, étaient dispersés sur tout le royaume ; «
Strabon livre XV. 3
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The Book of Arda Viraf, by Destin- Hoshangji Jama.spji Aea. Bomb. & Londres 1872, I. 15 (pp. 143—4 -4). 3 Gol.)ineau : Les Religions et Philosophies p. 56 .
