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Première Partie.
menez une vie déréglée, tant que vous voulez, mais faites du bien.
Cependant le mysticisme sûfique semble exclus, bien que le poète se soit servi souvent de termes sûfiques. Voici en peu de mots le résultat de nos recherches : nous possédons quelques détails sur la vie de ’Omar, mais trop peu pour nous former une idée exacte de sa psychologie.
Les renseignements directs sur son caractère sont bien vagues et, généralement, de parti pris. Et quant à sa poésie,
nous avons lieu de croire qu’elle a traité toutes les matières que nous trouvons représentées dans les recueils de quatrains qui portent son nom. Mais nous pouvons soutenir avec certitude que tous ces recueils sont altérés et amplifiés par des interpolations qui ont commencé de bonne heure et se sont accrues avec le temps ; et parmi le nombre de plus de 5000 quatrains qui lui sont attribués, il y en a tout au plus 14 pour l’authenticité desquels nous avons une faible garantie ; pour le reste, nous sommes absolument privés de moyens de distinguer ceux qui proviennent réellement de sa main de ceux qui lui sont faussement attribués. Mais la valeur poétique et historique des Rubâ’iyât n’est pas moindre pour cela.
Seulement il faut que nous tirions les conséquences de notre examen, c’est-à -dire : il faut en quelque sorte séparer l’œuvre de l’auteur. Comme nous ver-
rons ci-après, les Ruba’iyât peuvent être considérés comme une expression de l’esprit persan, tel qu’il s’était développé sous l’influence des mouvements religieux et des révolutions politiques.
C’est vraiment une œuvre nationale, que ’Omar Hayyâm a créée et que des générations postérieures ont affectionnée en secret et augmentée, mais de telle façon que les augmentations se tiennent essentiellement dans les mêmes cercles d’idées : c’est là l’effet d’un instinct psychologique qui ne s’explique que par l’affinité de leurs esprits hétérogènes avec l’œuvre hétérogène de ’Omar.
Si l’on compare les qua-
trains ambulants aux 14 quatrains cités ci-dessus, on y trouvera les mêmes tendances, les mêmes idées. Sur deux points
seulement, on peut supposer que les iuterpolateurs ont in-
