ou l’objet de l’institution : je la crois préférable à celle d’Orientale, qui, au fond, est purement relative, et ne présente aucune idée distincte, quoiqu’on l’emploie communément en Europe.
Si l’on demande quels seront les objets de nos recherches dans une carrière aussi vaste, nous répondrons : l’homme et la nature ; tout ce qui est exécuté par l’un, ou produit par l’autre. On a savamment analysé la science humaine d’après nos trois facultés intellectuelles, la mémoire, la raison et l’imagination, constamment occupées à disposer et à retenir, à comparer et à distinguer, à combiner et à diversifier les idées que nous recevons par nos sens ou qui nous viennent de la réflexion. De là, les trois principales branches du savoir sont, l’histoire, la science et l’art. La première comprend la notice des productions naturelles, ou les documens originaux des états et des empires ; la seconde embrasse le cercle entier des mathématiques pures et mixtes, ainsi que la morale et les lois, en tant que celles-ci dépendent du raisonnement ; la troisième renferme toutes les beautés descriptives et les charmes de l’invention, déployés dans un langage mesuré, ou représentés à l’aide des couleurs, des figures ou des sons.
Conformément à cette analyse, vous rechercherez tout ce que présente de rare l’étonnant édifice de la nature ; vous corrigerez la géographie de l’Asie par de nouvelles observations et de nouvelles découvertes ; vous étudierez les annales et même les traditions des peuples qui l’ont de temps en temps ou peuplée ou ravagée ; vous mettrez au jour leurs
