pas en garde, contre les affirmations trop absolues de la théorie, l’esprit d’un élève qui aurait constaté, par sa propre expérience, que rarement, à la fin de l’opération la pointe du compas retombe sur le point de départ ? Cela ne le ferait-il pas réfléchir aux causes d’insuccès de cette opération ? Son professeur ne serait-il pas obligé de les lui expliquer ? Et peu à peu n’en viendrait-il pas à se familiariser avec ce principe d’expérience, que, dans les applications des vérités les mieux démontrées, de celles qui présentent le caractère le plus indubitable de la vérité absolue, on doit toujours compter, si je puis m’exprimer ainsi, avec les résistances passives contre lesquelles il faut lutter dans chaque action matérielle.
Si je ne me trompe, l’enseignement dirigé dans cette voie, développerait le jugement, le tact pratique. En tout cas, il éviterait des illusions fréquentes à ceux qui acceptent comme des vérités absolues les résultats des recherches physico-mathématiques, recherches dans lesquelles on néglige tant de choses.
Le célèbre topographe ne restait guère dans les régions de l’idéal. Il faisait la part des résistances de la matière et des défaillances de l’opérateur.
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