à laquelle je répondis de manière à affaiblir ses présomptions. De là, il passa à une question d’algèbre, à la résolution d’une équation numérique. Je savais l’ouvrage de Lagrange sur le bout du doigt…
J’étais depuis deux heures et quart au tableau ; M. Monge passant d’un extrême à l’autre, se leva, vint m’embrasser et déclara solennellement que j’occuperais le premier rang sur sa liste.
L’examinateur était cette fois l’illustre géomètre Legendre.
… On venait d’emporter un élève complètement évanoui.
« Comment vous appelez-vous ? me dit-il brusquement. — Arago, répondis-je. — Vous n’êtes donc pas Français… »
M’ayant fait une question qui exigeait l’emploi des intégrales doubles, il m’arrêta en me disant : « La méthode que vous suivez ne vous a pas été donnée par le professeur. Où l’avez-vous prise ? — Dans un de vos mémoires. — Pourquoi l’avez-vous choisie ? Était-ce pour me séduire ? — Non, rien n’a été plus éloigné de ma pensée. Je l’ai adoptée parce qu’elle m’a paru préférable. — Si vous ne parvenez pas à m’expliquer les raisons de votre préférence, je vous déclare que vous serez mal noté, du moins pour le caractère. »
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