l’aiguillon secret de cette passion que les savants apportent dans leurs recherches.
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Il est toujours utile de penser juste, même sur des sujets inutiles. Quand les nombres et les lignes ne conduiraient absolument à rien, ce seraient toujours les seules connaissances certaines qui aient été accordées à nos lumières naturelles, et elles serviraient à donner à notre raison la première habitude et le premier pli du vrai…
L’esprit géométrique n’est pas si attaché à la géométrie qu’il n’en puisse être tiré et transporté à d’autres connaissances. Un ouvrage de morale, de politique, de critique, peut-être même d’éloquence, en sera plus beau, toutes choses d’ailleurs égales, s’il est fait de main de géomètre.
Le raisonnement mathématique est si particulier et si exclusif qu’une fois maître d’un cerveau, il s’en empare en entier et le rend inapte, pour ainsi dire, aux autres manières, pourtant aussi légitimes, d’arriver à la vérité.
Ne restons pas mathématicien partout et quand même. Il y a un vieil adage : purus mathematicus,
