Valentine, petite créature faible, se sentit vaincue par la volonté de Mlle Trébuchet ; elle eut une mine craintive, imploratrice ; puis d’une voix gémissante :
— Je vous assure, Mademoiselle, que je ne suis pas coupable. Il ne faut pas m’en vouloir… C’est une aventure bien singulière.
— Pour le moment, il s’agit de ne me rien cacher, dit Mlle Trébuchet en s’asseyant tout près du lit ; si vous avez commis une faute, vous devez la réparer. Qu’est-il arrivé, voyons !
Après une courte hésitation, Valentine se décida enfin à des aveux. Sa confession fut d’abord timide ; mais peu à peu elle s’enhardit jusqu’à prendre des allures cyniques dont ne réussirent pas à la corriger les appels indignés et fréquents de son interlocutrice.
— Un jour, fit-elle, ou plutôt une nuit, j’étais si piquée de l’indifférence, de la froideur de Victor que je cherchais tous les moyens de
