mille grimaces pour le narguer. Mais vainement
Gringalette voulait-elle paraître moqueuse ;
à chaque coup, il lui fallait faire un
effort pour ne pas crier, tous ses traits se contractaient,
en même temps que la douleur entr’ouvrait
de force les fesses qui essayaient de dérober
au supplice leur chair la plus sensible.
Vaincue et châtiée, mais non pas soumise, elle luttait, se défendait toujours. Était-ce des larmes, était-ce des éclairs de colère qui brillaient dans ses yeux ? Elle essayait de saisir en arrière et à la volée la ceinture du clown, ou encore de le mordre ; elle parvenait à le griffer.
Tout à coup, au milieu des valets et des écuyers qui étaient venus assister à cette féroce fessée, Mlle Cusani montra son nez retroussé, son visage rieur et curieux. Gringalette l’aperçut, et alors toute la résistance qu’elle avait jusqu’ici opposée à son bourreau cessa ; on eût dit qu’elle venait de sentir subitement la cruauté du
