— Nous entrons dans le domaine de la sorcellerie.
— Nullement. Certaines circonstances en déterminent d’autres pour ainsi dire forcément ; vous vous rappelez la pièce de Gogol et comment le gouverneur et les principaux officiers d’une petite ville prennent ce farceur de Khlestakof pour un inspecteur général et le forcent ainsi à en usurper les façons. Eh bien, il faut que nous trouvions parmi nos voisins un homme auquel nous composions un rôle sans qu’il s’en doute, et qui le joue au naturel pour notre plus grand plaisir.
— Ce n’est pas un divertissement facile, princesse, que vous imaginez là !
— Le plus aisé du monde au contraire. Par exemple, prenons M. Soubotchef. Approchez, M. Soubotchef. Agenouillez-vous et tendez le museau. Bien ! comme cela. Donnez-moi un biscuit, Maria Pawlovna. Écoutez, vous Sou-
