dra, plus tard, général de brigade et notre ambassadeur, successivement à Constantinople, Londres et Madrid. L’enfant, suivant les déplacements exigés par les fonctions de son beau-père, commença ses études à Lyon et les termina à Paris au collège Louis-le-Grand où il eut pour condisciples Louis Ménard et Émile Deschanel. Il y remporta de nombreux prix, mais en fut expulsé en 1889 à la suite d’un petit scandale de dortoir dont il semblait se souvenir, quand il nous parle
De cette heure où l’essaim des rêves malfaisants
Tord sur leurs oreillers les bruns adolescents.
Baudelaire affectait, dès sa sortie du collège, une indépendance d’allures et de jugement qui alarmait sa famille. Elle décida de l’envoyer aux Indes, pour l’arracher à des fréquentations jugées suspectes. On comprend que Baudelaire ne se soit laissé embarquer qu’en rechignant. Il avait mordu à la vie de bohème. Il en avait gardé le goût du feu. Déjà le poison de Paris l’avait intoxiqué. Quelles féeries pouvait rêver son imagination que ne lui offrît ce Paris nouveau, rutilant et doré, qui s’édifiait sur les ruines de l’ancien et qui, chaque jour, se transformait à vue d’œil comme sous l’effet d’une baguette magique ; ce Paris plein, le jour, de délicieuses flâneries et, la nuit, de pittoresques aven-
