auroit été démontrée chimérique. Dans nos tems modernes, où les empires ſont plutôt conduits par les caprices des adminiſtrateurs que par des principes raiſonnés, l’Eſpagne ſe contenta, en 1748, de permettre l’extraction de l’or & de l’argent, pourvu qu’on payât au fiſc un droit de trois pour cent. Cette redevance fut portée vingt ans après à quatre, quoique des fraudes continuelles avertiſſent ſans ceſſe le gouvernement qu’il étoit de ſon intérêt de la diminuer.
L’an 1774 fut l’époque d’une autre innovation heureuſe. Juſqu’alors toute liaiſon entre les différentes parties du continent Américain avoit été sévèrement proſcrite. Le Mexique, Guatimala, le Pérou, le nouveau royaume : ces régions étoient forcément étrangères l’une à l’autre. Cette action, cette réaction qui les auroient toutes fait jouir des avantages que la nature leur avoit partagés, étoient placées au rang des crimes, & très-sévèrement punies. Mais pourquoi n’avoit-on pas étendu la proſcription d’une ville à une autre ville ; d’une habitation à l’habitation voiſine, dans le même canton ; d’une famille à une autre famille, dans la même cité ? Le
