parvenir, il fut ſtatué que tout directeur qui révéleroit le nom des aſſociés ou les ſommes qu’ils auroient ſouſcrites, ſeroit ſuſpendu, déposé même, & qu’il perdroit, ſans retour, tout l’argent qu’il auroit mis dans cette entrepriſe. Cet eſprit de myſtère, inconcevable dans un pays libre, continua trente-cinq ans. Douze actionnaires devoient, il eſt vrai, recevoir tous les quatre ans les comptes des adminiſtrateurs : mais c’étoit l’adminiſtration qui nommoit ces cenſeurs. Depuis 1767, ce ſont les intéreſſés eux-mêmes qui choiſiſſent les commiſſaires, & qui écoutent leur rapport dans une aſſemblée générale. Ce nouvel arrangement aura ſans doute diminué la corruption. Le ſecret dans la politique, eſt comme le menſonge : il peut ſauver pour un moment les états, & doit les perdre avec le tems. L’un & l’autre ne ſont utiles qu’aux méchans.
Le produit des ventes n’a pas été toujours le même. On l’a vu plus ou moins conſidérable, ſelon le nombre & la grandeur des vaiſſeaux employés dans ce commerce, ſelon la cherté des marchandiſes au lieu de leur fabrication & leur rareté en Europe. Cepen-
