corrompu, le plus corrupteur des hommes. Cette impuiſſance éclata ſinguliérement à l’époque du ſyſtême. Pour aſſouvir la cupidité de tous ceux qui avoient l’audace de ſe dire ou de ſe croire néceſſaires, il créa ſix cens vingt-quatre mille actions, dont la valeur s’éleva au-deſſus de ſix milliards, & en billets de banque pour la ſomme de 2 696 400 000 livres.
Une diſproportion ſi énorme entre le papier & l’argent, ſeroit peut-être tolérable chez un peuple libre où elle ſe ſeroit formée par degrés. Les citoyens accoutumés à regarder la nation comme un corps permanent & indépendant, l’acceptent d’autant plus volontiers pour caution, qu’ils ont rarement une connoiſſance exacte de ſes facultés, & qu’ils ont de la juſtice une idée favorable, fondée ordinairement ſur l’expérience. Avec ce préjugé, le crédit y eſt ſouvent porté au-delà des reſſources & des sûretés. Il n’en eſt pas ainſi dans les monarchies abſolues, dans celles ſur-tout qui ont ſouvent violé leurs engagemens. Si dans un inſtant de vertige, on leur accorde une confiance aveugle, c’eſt toujours pour peu de tems. Leur inſol-
