toyens ; ſoit qu’on leur demandât le cinquième ou le dixième de leurs récoltes, le cinquantième ou le centième de leurs biens meubles & immeubles ; ſoit qu’on fit d’autres combinaiſons plus ou moins heureuſes : c’étoit une néceſſité d’avoir des agens, pour recueillir ces différens tributs ; & le malheur de l’état voulut qu’on les allât chercher en Italie, où l’art de preſſurer les peuples avoit déjà fait des progrès immenſes.
Ces financiers connus ſous le nom de Lombards, ne tardèrent pas à montrer un génie fertile en inventions frauduleuſes. On eſſaya cent fois inutilement de mettre quelque frein à leur inſatiable cupidité. Un abus réprimé, ſe trouvoit à l’inſtant remplacé par un abus d’un autre genre. Si l’autorité pourſuivoit quelquefois avec rigueur ces odieux brigands, ils trouvoient un appui certain dans des hommes puiſſans dont ils avoient acheté le crédit. À la fin cependant, le déſordre fut pouſſé ſi loin, qu’aucune protection ne les put ſauver. On confiſqua les avances ruineuſes que ces pernicieux étrangers avoient faites au gouvernement & aux particuliers ; on les dépouilla des immenſes tréſors qu’ils
