Depuis cette époque, le progrès des arts fut proportionné à la décadence de la tyrannie féodale. Cependant le goût des François ne commença à ſe former que durant leurs expéditions en Italie. Gênes, Veniſe, Florence, leur offrirent mille objets nouveaux qui les éblouirent. L’auſtérité que maintenoit Anne de Bretagne, ſous les règnes de Charles VIII & de Louis XII, empêcha d’abord les conquérans de ſe livrer à l’attrait qu’ils ſe ſentoient pour l’imitation. Mais auſſi-tôt que François I eut appellé les femmes à la cour, auſſi-tôt que Catherine de Médicis eut paſſé les Alpes, les grands affectèrent une magnificence inconnue depuis la fondation de la monarchie. La nation entière ſe laiſſa entraîner à ce luxe séduiſant, & ce fut une néceſſité que les manufactures ſe perfectionnâſſent.
Depuis Henri II juſqu’à Henri IV, les guerres civiles, les mépriſables querelles de religion, l’ignorance du gouvernement, l’eſprit de finance qui commençoit à s’introduire dans le conſeil, la barbare & dévorante cupidité des gens d’affaires, à qui la protection donnoit un nouvel eſſor : toutes ces
