n’avoient pas rompu tout lien avec le chef de l’empire ; mais ſous le nom modeſte de vaſſaux, ils n’étoient guère moins redoutables à l’état, que les rois voiſins de ſes frontières. On les confirma dans leurs uſurpations, à l’époque mémorable qui fit paſſer le ſceptre de la famille de Charlemagne dans celle des Capets. Dès-lors il n’y eut plus d’aſſemblée nationale, plus de tribunaux, plus de loix, plus de gouvernement. Dans cette confuſion meurtrière, le glaive tenoit lieu de juſtice ; & ceux des citoyens qui n’étoient pas encore ſerfs, furent obligés de le devenir, pour acheter la protection d’un chef en état de les défendre.
Il étoit impoſſible que le commerce proſpérât ſous les chaînes de l’eſclavage, & au milieu des troubles continuels qu’enfantoit la plus cruelle des anarchies. L’induſtrie ne ſe plaît qu’à l’ombre de la paix : elle craint ſur-tout la ſervitude. Le génie s’éteint lorſqu’il eſt ſans eſpérance, ſans émulation ; & il n’y a ni eſpérance, ni émulation où il n’y a point de propriété. Rien ne fait mieux l’éloge de la liberté, & ne prouve mieux les droits de l’homme, que l’impoſſibilité de tra-
