laine & ſur la ſoie toutes les ſcènes animées de la campagne, y reproduire ſur la toile les utiles vérités de l’hiſtoire, & les agréables chimères de la fable.
Quand l’eſprit s’eſt exercé ſur les plaiſirs de l’imagination & des ſens, la raiſon vient avec la maturité des empires donner aux nations une certaine gravité : c’eſt l’âge de la philoſophie. Elle marche à pas lents & ſans bruit, annonçant la vieilleſſe des empires qu’elle s’efforce en vain de ſoutenir. C’eſt elle qui forma le dernier ſiècle des belles républiques de la Grèce & de Rome. Athènes n’eut des philoſophes qu’à la veille de la ruine qu’ils ſemblèrent prédire. Cicéron & Lucrèce n’écrivirent ſur la nature des dieux & du monde, qu’au bruit des guerres civiles qui creusèrent le tombeau de la liberté.
Cependant Thalès, Anaximandre, Anaximène, Anaxagore avoient jeté les germes de la phyſique dans leur théorie ſur les élémens de la matière : mais la manie des ſyſtêmes les détruiſit les uns par les autres. Socrate vint, qui ramena la philoſophie à la vraie ſageſſe, à la vertu : il n’aima, ne pratiqua, n’enſeigna qu’elle ; perſuadé que
