que les gouvernemens ſoient à-peu-près les mêmes, ſans autre différence que celle du caractère des hommes qui gouvernent. Cette maxime eſt peut-être vraie dans les gouvernemens abſolus, chez les nations qui n’ont pas en elles-mêmes le principe de leur volonté. Elles prennent le pli que le prince leur donne : élevées, fières & courageuſes ſous un monarque actif, amoureux de la gloire : indolentes & mornes ſous un roi ſuperſtitieux : pleines d’eſpérance ou de crainte, ſous un jeune prince : de foibleſſe & de corruption ſous un vieux deſpote ; ou plutôt alternativement confiantes & lâches, ſous les miniſtres que l’intrigue ſuſcite. Dans ces états, le gouvernement prend le caractère de l’adminiſtration : mais dans les états libres, l’adminiſtration prend le caractère du gouvernement.
Quoi qu’il en ſoit de la nature & du reſſort des conſtitutions qui gouvernent les hommes, l’art de la légiſlation étant celui qui demande le plus de perfection, eſt auſſi le plus digne d’occuper les meilleurs génies. La ſcience du gouvernement ne contient pas des vérités
