ports de l’Égypte, acheter les productions de l’Inde. Lorſque Carthage & Corinthe eurent ſuccombé ſous les vices de leur opulence ; les Égyptiens ſe virent obligés d’exporter eux-mêmes les richeſſes dont ces villes chargeoient autrefois leurs propres vaiſſeaux.
Dans les progrès de leur marine, ils pouſſèrent leurs voyages juſqu’à Cadix. À peine pouvoient-ils ſuffire aux conſommations des peuples. Eux-mêmes ſe livroient à des profuſions, dont les détails nous paroiſſent romaneſques. Cléopatre, avec qui finit leur empire & leur hiſtoire, étoit auſſi prodigue que voluptueuſe. Mais malgré ces dépenſes incroyables, tel étoit le bénéfice qu’ils retiroient du commerce des Indes, que lorſqu’ils eurent été ſubjugués & dépouillés, les terres, les denrées, les marchandiſes ; tout doubla de prix à Rome. Le vainqueur remplaçant le vaincu dans cette ſource d’opulence, qui devoit l’enfler ſans l’agrandir, gagna cent pour un, ſi l’on s’en rapporte à Pline. À travers l’exagération, qu’il eſt facile de voir dans ce calcul, on doit préſumer quels avoient pu être les profits dans des tems reculés, où les In-
