Imposant cette fois sa parole avec une mâle énergie, le Jésuite répliqua dans le plein de son organe :
— Ces enfants ne mourront point. Avec l’aide de Dieu, je les sauverai.
Le recteur haussa les épaules.
— Je souhaite, bien entendu, que vous réussissiez ; mais, je ne vois pas comment votre dessein pourra se réaliser.
— J’irai revoir votre Dea. Je la fléchirai.
— Père profès, répondit doucement le recteur, je crains bien, si vous êtes admis de nouveau aux pieds de notre souveraine, qu’il vous soit répondu seulement par la lecture de l’article 117 du Code vénusien que voici : « Toute amazone convaincue de liaison clandestine avec un homme, ou de fornication, même passagère, sera brûlée vive ainsi que son complice. »
Le Buric mordait sa pipe avec rage et maître Onésime Pintarède flageolait sur ses longues jambes échassières.
D’un geste prompt, le Jésuite s’essuya le front et les yeux. Il allait protester, lorsque une cloche carillonna, impressionnante comme un tocsin d’alarme. Les savants quittèrent leurs hôtes aussitôt. C’était un appel pour une réunion immédiate.
Les trois Marseillais restèrent sous le sombre couvert des allées. Ils marchaient à grands pas, front plombé, lèvres muettes. Au moment où ils traversaient un passage plus obscur entre deux
