dégénérés comme chez vous, si nous n’avions ouvert une civilisation favorable à leurs travaux. Je méprise la Bellatrix dea. Mon armée est prête. Ce soir, le feu rouge, le feu de guerre éclairera le ciel. Quant à vous, homme jupitérien, homme dangereux, retournez auprès de celle qui vous a envoyé. Dites-lui que je lui demande, que j’exige sa soumission rapide. Qu’elle lance à son tour le feu blanc ou le feu rouge, selon ce qu’elle aura décidé. Et sachez que Vénus régnera dans un cas comme dans l’autre. Dixi.
La Déesse s’était levée. Elle allait disparaître derrière des tentures, lorsqu’un long grondement, une sorte de cri de douleur de la terre emplit l’espace, tandis que la pièce semblait soulevée et chavirée. Des craquements, des écroulements. Dans l’oratoire, les poteries se fracassèrent ; le Père Loumaigne fut projeté à la renverse sur la mosaïque ; une violente lueur rouge frôla les vitraux comme la fulguration d’un éclair. Les négresses burlaient d’effroi. La grande-prêtresse tenait dans ses bras la Vénus victorieuse rigide comme une statue.
Relevé, le Jésuite tonna :
— Craignez la vengeance divine, ô souveraine !
La déesse avait disparu. Des femmes glapissaient dans les vestibules :
— Le tremblement de terre !
Les jeunes négresses, yeux blancs et bouche blanche, fuyaient en soulevant des tapisseries.
