je t’ai choisie, par faveur, pour une expédition que tu conduiras bien. La Bellatrix dea désire des prisonnières des postes de la forêt… Elle a fait l’honneur à notre légion de les lui demander, et moi à ta décurie de les capturer. À ton retour, tu seras promue optiona. Avancement plus rapide ainsi. Il me tarde, ajouta la consula en se levant, de te compter parmi mes centuriones. C’est pourquoi je te donne l’occasion de franchir rapidement un échelon.
— J’en rends grâce à Ta Seigneurie.
— J’étais précisément en train de rédiger ton ordre de mission. Laisse-moi finir, je te donnerai ensuite toutes mes recommandations de vive voix.
La consula reprit sa calame.
— À propos, dit-elle, en obliquant son regard vers la petite décuria blonde et blémissante, ce jeune étranger, bien que comptant dans ta décurie, ne t’accompagnera pas…
— Il désire vivement nous suivre, consula.
— Sans doute, ma petite, mais nous ne pouvons exposer la vie de cet hôte précieux…
Lydé devint aussi blanche que son voile de lin.
— Je pense, consula, osa-t-elle ajouter, que ce jeune homme, déjeunant aujourd’hui avec la Bellatrix dea, lui demandera certainement la faveur de marcher avec sa décurie. Je n’imagine pas que cette faveur lui soit refusée.
L’altière consula fronça les soureils ; elle parut
