guide. Je n’ai pu détourner cette enfant de son désir de me suivre.
Et il ajouta pieusement, dans la lumière de son regard serein :
— Lycisca sera la première chrétienne de l’île. Son âme est déjà toute ouverte à la foi.
Regardant le chevalier, puis le lieutenant Tamarix :
— Et vous, mes enfants, n’oubliez pas que vous êtes ici en mission et non pour le plaisir. Il n’est aucune circonstance de la vie qui ne nous investisse humainement et divinement d’un devoir à remplir. Reconnaissez le vôtre et vous aurez à votre disposition une règle de conduite sûre. Quelles que soient les suites de notre aventure, vous serez contents, si vous avez bien agi. Bonne promenade. Ce soir, je vous ferai mes adieux.
Et le P. Loumaigne, lent et calme, s’éloigna en rouvrant son bréviaire. Bientôt on n’entendit plus le claquement de ses sandales.
Le front heureux de Dyonis s’était rembruni. Il n’avait pas dit spontanément à son maître : « Je vous accompagnerai ! » Il se reprochait déjà cet abandon. L’initiative du Père l’effrayait aussi. Pourtant, la grandeur, le courage d’une telle entreprise dominaient de haut sa défaillance sentimentale. Mais la rumeur impatiente de son cœur lui faisait sentir aussi que l’attraction la plus forte pour lui venait irrésistiblement de Lydé et de l’amour. S’il
