Le génie alors est un feu qui, repoussé par l’atmosphère dans laquelle il s’élance, se replie sur lui-même et se consume sans éclat.
Le petit-fils d’un consul fut destiné par l’un de ses parens à la pratique de la Peinture parce qu’il était muet. Ne semble-t-il pas que Messala, en suggérant ce parti, ait voulu dire par-là que le jeune homme n’était propre qu’à cet exercice, que ce n’était là qu’un pis-aller, seule ressource d’un citoyen disgracié par la nature ?
Non-seulement les Romains firent peu d’état de la Peinture, mais ils donnèrent souvent des preuves de leur mauvais goût ou de leur ignorance extrême : telle fut l’exposition de ces tableaux bizarres que l’on voyait sur les places publiques, et dont quelques-uns représentaient les objets les plus ridicules. Le conquérant de l’Achaïe vendit à l’encan sur les lieux des chefs-d’œuvre de l’école de Sicyone, et ne transporta à Rome le Bacchus d’Aristide, que parce qu’il lui soupçonna quelques
