On méconnut long-tems chez les anciens cet abus ridicule des arts, et ce ne fût que lorsque les mœurs des Grecs furent entièrement corrompues, qu’ils s’écartèrent totalement de leur destination . Mais auparavant ils ne furent que les interprètes du génie. L’artiste, dit Winkelmann, n’était pas obligé de descendre aux petites choses pour remplir les vides d’une maison, ni d’abaisser son génie au goût mesquin d’un propriétaire opulent : ce, qu’il exécutait était analogue aux idées élevées de toute une nation.
Les peintures dont nous parlons ne peuvent être ici le sujet de nos réflexions, puisqu’elles sont à peu près nulles sous le rapport de l’influence morale qui fait l’objet de nos recherches. Cependant je suis éloigné de les regarder comme tout-
