nous nous rapprochons d’eux par la pensée de toute la distance qui nous en sépare, nous nous transportons parmi leurs auditeurs, et nous nous mêlons, pour ainsi dire, dans la foule. Mais, en revenant chez nous où l’on est loin de croire à la réalité de ces messages de divinités, de ces combats de dieux et de génies aériens, comment pouvons-nous voir avec intérêt des objets de ce genre associés à des événemens modernes ? Sans comparer les tems ni les peuples, sans tenir compte des convenances que la raison exige, nous nous croyons obligés de copier servilement les anciens et de les copier dans tout ce qu’ils ont fait. Cette extrême confiance peut nous écarter à chaque pas des règles du bon goût.
Virgile a fait descendre Enée dans les enfers, et lui a fait annoncer gravement les destinées et la gloire de ses prétendus descendans. On dit qu’Octavie, sœur d’Auguste, s’évanouit à cette lecture lorsqu’il fut question de son fils Marcellus, et qu’elle lit compter au poëte dix sesterces
