mais je ne pourrai que soupçonner le ton de leur langage, sans avoir aucune idée du sujet de leur entretien, à moins que je ne connaisse parfaitement les personnages et les circonstances, et que je n’aie appris ailleurs ce qu ils ont à se dire. Combien de tableaux historiques sont, par cette raison, inintelligibles pour la plupart des spectateurs ! Il faudrait, suivant le précepte du célèbre Mengs, « qu’on pût reconnaître l’histoire par l’expression, et n’être pas obligé de rechercher l’expression dans l’histoire » ; mais pourra-t-on jamais atteindre ce degré de vérité ?
Je demandais tout à l’heure si le costume et les circonstances ne peuvent pas aider le spectateur à se reconnaître ; mais fût-il même très-versé dans l’histoire, combien n’est-il pas exposé à être trompé
