– Et vous demeurez ?
– Rue Lamartine, n° 26.
– Maintenant, mademoiselle… – Que me veut-on ? Le sous-officier en habit de ville, – le Cie, avait ouvert la porte.
– C’est moi, mon cher ! dit en entrant une jeune femme élégamment vêtue. Je viens…
Elle s’arrêta, voyant les deux visiteuses :
– Je reviendrai.
– Non ! non ! dit le vertueux Baratte. J’ai fini, restez, je vous en prie.
Madame Houlot s’était levée :
– Quand faudra-t-il revenir ? demanda-t-elle d’une voix tremblante.
– Je vous écrirai. Ne vous dérangez pas !
Il tendit la main à la mère, afin de pouvoir serrer les doigts de la fille, puis il les remit toutes deux aux soins de Cie qui les accompagna jusque sur le palier.
Dès qu’elles furent sorties, le placeur ferma soigneusement sa porte, et allant à la jeune femme il voulut l’embrasser. Elle le repoussa :
– Fi donc ! Que dirait votre femme qui est une sainte ! s’écria-t-elle en riant.
– Méchante ! taquine !
