Les toits de la ville inconnue apparurent, disparurent, happés par la vitesse. Le pensionnat au rempart était déjà loin derrière eux. Le compteur marquait 150.
L’émotion de cette course effrénée finit par chasser tout autre sentiment. Suzon la savourait, à moitié morte de peur et de plaisir, admirant secrètement la maîtrise de son compagnon. Et Bertrand, constatant qu’elle ne bronchait pas, pensait :
« Elle est crâne, tout de même. »
Quand la voiture s’arrêta au bas de la côte de Gagny, ses occupants descendirent en titubant légèrement, le cerveau vide et gonflé. Il leur semblait qu’on leur avait vissé une cloche pneumatique à la place de tête. Le moyen de loger un ressentiment dans une cloche pneumatique ?
Bertrand prit la main de Suzon dans ses mains, comme une amande entre deux valves.
— Suzanne… je crois que j’ai été mufle… Vous m’en voulez beaucoup ?
Suzanne hésita entre une attitude de dignité offensée et l’élan qui lui commandait de répondre :
— Au fond, maintenant que c’est passé, tout ça c’est très amusant. Embrassons-nous.
Elle opta pour une solution neutre :
— Venez avec moi jusqu’au bas du verger… sale gosse !
Il l’aida galamment à franchir les haies avec l’empressement d’une conscience inquiète et parce qu’il craignait d’avoir compromis par sa maladresse une aventure de vacances pleine d’agrément. Mais, quand ils furent arrivés au pied du petit mur, les adieux se prolongèrent, tout à fait rassurants.
