20. Selon les résolutions qui définissent son mandat, le Rapporteur spécial doit traiter essentiellement "des incidences de l'extrême pauvreté sur la jouissance et l'exercice de l'ensemble des droits de l'homme et des libertés fondamentales des personnes qui la subissent". A cette fin, la Commission et la Sous-Commission ont donné quelques directives méthodologiques au Rapporteur spécial pour l'accomplissement de sa tâche. En premier lieu, le Rapporteur spécial doit :
- Tirer profit de l'expérience et de la pensée des plus pauvres et des personnes engagées à leur côté pour une meilleure connaissance de l'extrême pauvreté;
- Mettre en évidence les efforts des personnes très pauvres pour pouvoir exercer leurs droits et participer pleinement au développement de la société où elles vivent;
- Faire ressortir les conditions permettant à ces personnes de devenir partenaires dans la réalisation des droits de l'homme.
21. Etant donné l'importance des liens familiaux comme élément de cohésion sociale, le Rapporteur spécial a aussi été prié, lors de l'Année internationale de la famille en 1994, de prêter attention au rôle de celle-ci comme soutien des personnes dans leur lutte pour faire face à la misère. Enfin dans sa résolution 1995/16, la Commission des droits de l'homme l'a invité à continuer d'accorder l'attention voulue à la déclaration et au programme d'action qui seraient adoptés par le Sommet mondial pour le développement social, intégrant ainsi la présente étude dans les stratégies et les efforts de l'ensemble des organes et institutions du système des Nations Unies pour éliminer la pauvreté.
22. En s'appuyant sur ces recommandations, le Rapporteur spécial vise à proposer ici un nouvel outil de connaissance et d'analyse sur l'extrême pauvreté. Il espère ainsi contribuer à ce que soient engagées des actions - aux niveaux local, national et international - plus adaptées et donc plus efficaces, et dont le fil rouge serait le respect de l'ensemble des droits de l'homme, consacrés dans les instruments internationaux s'y référant.
E. Sources et informations reçues
23. Pour s'acquitter du mandat qui lui a été confié, le Rapporteur spécial a cherché, depuis 1992, à recueillir des informations sur la base d'un questionnaire adressé aux Etats, aux organisations intergouvernementales et aux organisations non gouvernementales et en particulier celles qui ont des membres qui travaillent depuis longtemps sur le terrain avec des personnes vivant dans l'extrême pauvreté.
24. Il tient à remercier les gouvernements pour les nombreuses réponses qu'il a reçues et qui ont été pour lui un encouragement en raison de l'intérêt qu'elles manifestent pour cette étude. Il remercie les organisations intergouvernementales dont beaucoup ont consacré au cours de ces dernières années d'importants efforts à la connaissance, l'analyse et la mise en oeuvre de programmes de lutte contre la pauvreté. Il adresse ses remerciements également aux organisations non gouvernementales, et particulièrement à celles
