la faim. Aucune autre catastrophe n'a causé autant de ravages que la faim, qui a fait au cours des deux dernières années plus de morts que la première et la seconde guerre mondiale réunies.
34. Dans son étude sur les droits de l'homme et l'invalidité (Nations Unies, Droits de l'homme - Série d'études, No 6.), l'auteur du présent rapport cite, parmi les principales causes directes d'invalidité, la malnutrition et la misère, qui constituent en outre des facteurs aggravant celle-ci. De son côté, l'UNICEF a signalé à plusieurs reprises que l'extrême pauvreté se traduit, dans beaucoup de pays, par un taux de mortalité infantile élevé, des incapacités et l'analphabétisme et, dans son rapport annuel de 1995, elle affirme que les maladies et la malnutrition continuent à prélever 35 000 vies d'enfants tous les jours.
35. Selon le Comité de la science et de la technique au service du développement, l'extrême pauvreté est étroitement liée à d'autres aspects préoccupants de la condition humaine (Pour le Comité de la science et de la technique au service du développement, il existe aussi un décalage entre l'humanité et la nature, qui est à l'origine de problèmes écologiques de plus en plus sérieux, dont certains affectent des régions très éloignées des pays où ils prennent naissance. Là encore, la question des besoins essentiels se pose puisque certaines dégradations écologiques les plus marquées s'observent dans les régions en proie à une extrême pauvreté. Voir aussi à ce sujet les paragraphes concernant le Programme des Nations Unies pour l'environnement dans l'annexe II du présent rapport ainsi que le rapport final de Mme Fatma Zohra Ksentini sur les droits de l'homme et l'environnement (E/CN.4/Sub.2/1994/9).). L'un d'eux est le fait que la majorité des populations très pauvres du monde sont soit des femmes, soit des enfants, soit des personnes âgées qui dépendent normalement de soins dispensés par les femmes.
36. Le Programme d'action de la quatrième Conférence mondiale sur les femmes, tenue à Beijing en 1995 A/CONF.177/20., signale que si la pauvreté touche les ménages dans leur ensemble, du fait de la répartition des tâches et des responsabilités entre les sexes, ce sont les femmes qui portent le fardeau le plus lourd et doivent gérer la consommation et la production des ménages dans une situation de pénurie de plus en plus aiguë. Les femmes des zones rurales sont celles pour qui la situation est la plus difficile.
37. Un problème particulier dont la pauvreté et l'urbanisation sont les causes principales est celui des enfants des rues. Selon l'OMS, un grand nombre de ces enfants n'ont pas encore l'âge nubile légal, n'ont ni parents, ni tuteur, ne connaissent aucun adulte en qui ils aient confiance et qui puisse les accompagner chez un médecin et ne disposent pas de l'information nécessaire. Garçons et filles sont très vulnérables à l'abus des drogues, à la prostitution et à toutes les formes d'exploitation criminelle et, dans certaines régions, ils risquent même d'être exécutés par des commandos de la mort. En raison de ces conditions de vie très pénibles et sans espoir, à Rio de Janeiro au Brésil, 55 % des enfants des rues ont admis qu'ils avaient cherché à se suicider. Selon de récentes estimations, le nombre des enfants des rues atteindrait 100 millions dans le monde. Il pourrait y en avoir 40 millions en Amérique latine, 25 millions en Asie et 10 millions en Afrique, et encore 25 millions ailleurs, y compris dans le monde développé.
38. La Banque mondiale, dans son Rapport annuel - 1995, fait également état de cette situation dramatique des enfants. "Chaque année, 3 millions d'enfants des pays en développement meurent faute d'eau salubre; 12 millions meurent d'autres causes avant leur cinquième anniversaire; et 130 millions n'ont pas accès à l'école primaire. Plus de 1 million d'enfants sont aveugles par manque de vitamine A, et 50 millions souffrent d'infirmités graves, mentales et physiques, par manque d'iode. Dans les pays à faible revenu, plus de la moitié des jeunes enfants sont anémiques et ainsi s'enclenche le cercle vicieux de la pauvreté : les mères mal nourries mettent au monde des nouveau-nés d'un poids
