— Il sait trop bien qu’on a tout ce qu’il faut pour le recevoir, mais l’affaire n’est pas encore arrangée. Et le Savoyard, ça en fait un. Et Milliquet, ça en fait encore un, et ça fait deux… Mais ça n’est pas tout. Parce qu’il y a encore ces autres…
Il fait un geste en rond avec le bras sur toute la rive devant lui :
— Tous ces garçons, est-ce que je sais ? moi, tous ceux qui veulent, qui voudraient bien, le grand Alexis, le petit Busset, jusqu’à ce vieil ivrogne de Chauvy…
Il se fâchait.
— Oui toute une bande, est-ce que je sais, et où ça se tient ? mais ça en est plein partout et ça vous guette. Et alors si vous dites que vous êtes bien ici…
Elle fait signe que oui.
— Vous dites donc bien que vous n’avez pas à vous plaindre de… de nous. Ni de Décosterd, ni de moi…
Elle fait signe que non.
— Alors pourquoi vous êtes-vous sauvée ?… Juliette, ma petite Juliette. Et pourquoi vouloir me… nous quitter ?…
Mais elle secoue de nouveau la tête ; elle l’interrompt. Elle lui a dit quelque chose.
Il l’écoute qui parle, qui parle encore avec son drôle d’accent un peu rauque, tandis qu’elle s’en va de plus en plus de devant lui, dans la cendre qui tombe sur elle, l’enveloppant sur son contour ; il l’écoute, il s’écrie :
