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de la campagne ; il les gratifia aussi d’un monceau considérable de perles sans défaut.

24. Il accomplit à l’égard des (enfants royaux) tous les rites, ceux de la naissance et les autres. L’aîné, Râma, la joie de son père, (était) comme leur porte-étendard.

25. Il devint le premier des êtres, estimé (par eux) à l’égal de Svayambhû. Tous les héros, instruits dans les Védas, tous ceux qui se plaisent à rendre service aux gens,

26. Tous ceux qui sont doués de science, qui se distinguent par leurs qualités, (reconnurent pour chef) l’illustre Râma dont l’héroïsme formait l’essence.

27. Chéri de tous, il était brillant comme le dieu de la lune. Il excellait (dans l’art de se tenir) sur l’épaule d’un éléphant, le dos d’un cheval, ou de conduire un char.

28. Expert dans la science de l’arc, empressé d’obéir à son père, remarquable dès son enfance par son affabilité, Lakshmana (était) le favori de Lakshmî.

29. Il s’étudiait à plaire toujours et en tout à Râma, la joie de l’Univers, son frère aîné Râma (qu’il aimait) comme (un autre) lui-même.

30. Lakshmana que Lakshmî favorisait était à son tour comme un dédoublement (de Râma) ; le premier des héros ne sortait ni ne dormait sans lui.

31. Le riz mondé, nourrissant qu’on lui présentait, il ne le mangeait pas sans lui ; et, quand Râghava montait à cheval pour la chasse,

32. Lakshmana l’accompagnait en croupe, l’arc à la main et veillant sur lui. Çatrughna, frère puîné de Lakshmana,

33. Fut toujours plus cher que la vie à Bharata qu’il aimait de la même façon. Les quatre fils opulents et chéris de Daçaratha

34. Faisaient sa joie, comme les Dieux celle de l’Aïeul. Tous instruits, doués de qualités,

35. Modestes et célèbres, sachant tout, prévoyants : tels étaient ces (princes) à la gloire éclatante.

36. Daçaratha, leur père, dont ils faisaient le bonheur, (était) comme Brahmâ, le souverain de l’Univers. Ces tigres parmi les hommes se plaisaient dans l’étude des Védas,

37. Et dans la soumission à leur père ; ils étaient versés dans la science de l’arc. Cependant leur père, Daçaratha,