obablement infesté de brigands, à l’heure même qui leur est le plus favorable.
— Non, répliqua Vivaldi, je veux guetter encore ce qui se passera sous la voûte, avant de recommencer mes recherches, et cela ne peut se faire que la nuit. D’ailleurs, il est bon de revenir là à l’heure où je puis espérer d’y rencontrer le moine.
— Il vous a donc échappé ?… Et vous ne savez donc pas encore qui il est ?
Vivaldi ne répondit qu’en demandant à son ami s’il était déterminé à le suivre. Dans le cas contraire, il chercherait un autre compagnon. Bonarmo voulut prendre le temps d’y réfléchir, et promit de prévenir le comte de sa résolution. Ils arrivaient à la grille du palais Vivaldi ; ils se séparèrent.
Vivaldi, n’ayant pas réussi à éclaircir le mystère des menaces du moine,
résolut de se délivrer des tourments de l’incertitude, en déclarant ses
sentiments à Elena. S’il avait un rival, elle serait sans doute assez franche
pour le lui dire. Il se rendit de bonne heure à la villa Altieri. Ce fut
avec peine qu’il obtint de Béatrice, la vieille servante, la faveur de
l’annoncer à la signora Bianchi. Celle-ci, peu disposée d’abord à le
recevoir, consentit enfin à une courte entrevue.
Il fut introduit, en attendant la vieille dame, dans
