crime dont il devait être le complice. Il sortit donc vivement et retrouva Spalatro dans le passage qui conduisait au petit escalier. Que faisait-il là ? Quelles étaient ses intentions ? À l’appel de Schedoni, il se retourna sans répondre et regagna à pas lents sa chambre où le moine le suivit et l’enferma. Il retourna ensuite à la chambre de la jeune fille, la ferma aussi, s’assura également de la porte secrète et emporta les clefs. Alors plus tranquille, il se retira chez lui. Non dans l’espoir d’y prendre du repos, mais pour s’abandonner librement à ses remords, pareil à l’homme qui s’éloigne avec horreur de l’abîme dont il vient de mesurer la profondeur.
Elena, restée seule, se rappela tout ce que Schedoni lui avait appris
sur sa famille ; et en comparant ces nouvelles informations avec celles
qu’elle tenait de sa tante, elle ne trouva entre les unes et les autres aucune
contradiction apparente. Elle savait que sa mère avait épousé un
gentilhomme de la maison de Bruno, dans le duché de Milan, que cette
union avait été des plus malheureuses et qu’avant même de perdre sa
mère, elle avait été confiée aux soins de la signora Bianchi, unique sœur
de la comtesse de Bruno. Elle ne conservait aucun souvenir de son
enfance. Souvent elle avait demandé, sur sa naissance et ses parents, des
éclaircissements qu’on lui avait refusés
