main qu’elle essaya vainement de retirer et, dès qu’il put s’exprimer :
— Malheureuse fille, lui dit-il, vous voyez devant vous votre père, encore plus malheureux que vous !
Sa voix fut étouffée par ses sanglots, et il cacha entièrement son visage sous son capuchon.
— Mon père ! s’écria Elena, saisie d’étonnement et doutant encore. Vous, mon père !
Et elle le fixa, stupéfaite. Il ne répondit rien ; mais un moment après, levant la tête et croisant son regard, il lui dit, s’accusant presque :
— Ah ! cessez de me regarder ainsi : épargnez-moi vos terribles reproches.
— Des reproches ! Des reproches à mon père ! dit Elena avec un accent plein de tendresse. Pourquoi lui en ferais-je ?
— Pourquoi ? s’écria Schedoni en se levant précipitamment. Grand Dieu !
Et son pied rencontra le stylet qu’il avait laissé tomber à terre. Il le repoussa vivement dans l’ombre. Elena ne vit pas ce mouvement. Mais, alarmée de ses regards égarés et de sa marche agitée d’un bout à l’autre de la chambre, elle lui demanda d’un ton pénétré ce qui le rendait si malheureux.
— Pourquoi jetez-vous sur moi des regards si douloureux ? ajouta-t-elle. Dites-le-moi, de grâce, afin que je puisse vous consoler.
Cette tendre invitation ranima la violente douleur et les remords du coupable Schedoni. Il pressa Elena contre son sein, et elle senti
