606 ATHALIE.
Et tous devant l’autel avec ordre introduits, [fruits ’*, De leurs champs dans leurs mains portant les nouveaux Au Dieu de l’univers consacroient ces prémices*. Les prêtres ne pou voient suffire aux sacrifices. L’audace d’une femme , arrêtant ce concours , En des jours ténébreux a changé ces beaux jours. D’adorateurs zélés à peine un petit nombre i 5
Ose des premiers temps nous retracer quelque ombre. Le reste pour son Dieu montre un oubli fatal Ou même, s’empressant aux autels de Baal, Se fait initier à ses honteux mystères , Et blasphème le nom qu’ont invoqué leurs pères. 20
Je tremble qu’Athalie, à ne vous rien cacher, Vous-même de l’autel vous faisant arracher, N’achève enfin sur vous ses vengeances funestes , Et d’un respect forcé ne dépouille les restes.
JOAD.
D’où vous vient aujourd’hui ce noir pressentiment ? 2 5
ABNER.
Pensez- vous être saint et juste impunément ?
Dès longtemps elle hait cette fermeté rare
Qui rehausse en Joad l’éclat de la tiare*.
Dès longtemps votre amour pour la religion
Est traité de révolte et de sédition. 3o
Du mérite éclatant cette reine jalouse
Hait surtout Josabet, votre fidèle épouse.
Si du grand prêtre Aaron Joad est successeur,
De notre dernier roi Josabet est la sœur.
Mathan d’ailleurs , Mathan , ce prêtre sacrilège , 3 s
1 . Var. De leur champ dans leurs mains portant les nouveaux fruits.
(1691 et 92)
2. Voyez ci-dessus, p. 600, note 1.
3. Louis Racine fait remarquer que « le bonnet du grand piètre est appelé dans la Fulgate tantôt mitre (voyez ci-après le vers 39) et tantôt tiare. »
