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roi et la reine d’Angleterre allèrent à Saint-Cyr, où il y eut une répétition d’ Athalie. »
Ces répétitions se firent avec une excessive simplicité. On n’avait voulu ni décorations, ni théâtre. Les jeunes actrices récitèrent la pièce dans la classe bleue, sans costumes, et n’ayant que leurs habits de Saint-Cyr, auxquels il leur fut permis seulement d’ajouter quelques perles, quelques rubans 1 . La troisième de ces représentations à Saint-Cyr, quoiqu’on n’y eût pas, à ce qu’il paraît, déployé plus de pompe que dans les deux précédentes, eut plus de solennité, et rappela un peu mieux les jours brillants d’Esther, du moins par le rang illustre des invités que le Roi y amena. Outre le roi et la reine d’Angleterre, cinq ou six personnes y furent admises, au nombre desquelles était Fénelon. Le Journal de Dangeau, dont nous avons tout à l’heure produit le témoignage, fixe incontestablement cette représentation au 11 février, et non, comme l’a fait M. Lavallée 2 , au 5 janvier, qui fut le jour de la première répétition. La Beaumelle a également parlé, sans en donner la date, de ce jour où Athalie fut jouée en présence de Leurs Majestés Britanniques, et aussi, dit-il, du P. de la Chaise, de Fénelon et de plusieurs ecclésiastiques. Il ajoute ce détail, dont, sur la foi de sa seule autorité, nous ne garantirions pas l’exactitude : «Mme de Maintenon pria Monsieur de Chartres de s’y trouver. Fénelon, son collègue et son ami, ne le persuada point. Pendant le spectacle, l’évéque fit aux Dames de Saint-Louis une conférence sur l’état déplorable des chrétiens qui se livrent avant le carême 3 à des plaisirs scandaleux, et sur la nécessité de lui en faire une amende honorable par le silence et par la retraite 4 . » — « Après cette représentation, dit M. Lavallée 5 , le Roi céda aux prières de Mme de Maintenon, et résolut de ne plus troubler par ces sortes de divertissements la
1. La Maison de Saint-Cyr, p. n3. — 2. Ibidem. 3. Le carême commença cette année le 28 février. 4. Mémoires de Mme de Maintenon, livTe VIII, chapitre nv, tome III , p. 188 et 189. 5. La Maison de Saint-Cyr, p. n3 et 114. — Les premiers mots : « Après cette représentation, » rendent évidente l’erreur de la date du 5 janvier 1691.
