amoureuse, elle se distrayait de cette aventure, voilà tout, en se rappelant qu’elle avait été fort courageuse et aussi raisonnable que devant son mari. Hélas ! comme un aveu de cette sorte changeait un homme, en une seconde ! Et la vilaine vengeance qu’elle avait inventée là !
— Louis, murmura-t-elle, c’est pour rire… tu m’as fait pleurer, je voulais te faire pleurer… ne va pas croire… Louis !
Il s’était levé, tout blême, les bras croisés, le regard empli d’une lueur de fièvre.
— À un autre ! répéta-t-il comme un écho.
Il se mit à arpenter la chambre d’un pas saccadé. Subitement, il se sentit un nouvel individu, des voiles se déchiraient, des abîmes se creusaient. Une souffrance atroce lui cerclait les tempes, s’introduisant peu à peu dans son crâne et menaçant déjà de faire fondre sa cervelle.
À un autre ! Eh ! sans doute, il n’était qu’une brute ; la Parisienne se montrait la plus forte. Sa mère l’avait bien prévu, sa mère qui lui disait : « Elle n’a pas de cœur ! » Le médecin ajoutait : « Elles sont nerveuses, prenez-y garde, ces petites filles de Paris ; elles ont, de naissance, tous les vices connus. » Sans doute, elle pensait à un autre ; cet autre, elle le rencontrait n’importe où… elle l’entendait, elle devait se livrer à lui quand le mari s’absenterait, ne fût-ce qu’une minute. Est-ce que ces choses sont reculées par l’amour d’un idiot comme lui, Louis Bartau ? Il fallait ne pus s’étonner à son tour ! Tiens ! il avait voulu une Parisienne !… Il l’avait complète, avec son cortège de vices mystérieux, avec ses traîtrises de chaque nuit, de chaque jour. Elle le tromperait, ou elle
