— Laisse-moi, je suis bien… j’ai fini par m’habituer, vois-tu. Tu as tant tardé ! D’ailleurs, je n’ai, ici, que ce qu’on me donne. Je suis tombée chez vous n’ayant ni argent ni robe, et ce coin de chambre est encore trop de luxe pour Mlle Tranet.
Elle allait maintenant lui lancer à la figure toutes les sanglantes phrases de maman Bartau et ce serait désespérant.
Il se renversa avec elle sur le lit.
— Tais-toi, ma chérie, tu me fais du mal… Égratigne-moi si cela t’amuse, mais ne me dis plus de pareilles choses. Hélas ! que vais-je devenir entre vous deux ?… Elle prétend que si je ne te gronde pas, tu essayeras de me tromper !
Un sourire mystérieux éclaira la physionomie mélancolique de la jeune femme.
— Et c’est pour cela que tu m’as renvoyée de notre chambre… c’est pour cela que tu m’as abandonnée là-bas dans l’auberge d’Amboise ?
— Tais-toi donc ! je t’aime, je te garde. Rien ne peut plus nous séparer, je te le jure… Louise Louise… te souviens-tu de la tour, la grande tour du château où tu avais si peur ?
Et il lui baisait le cou en la serrant follement.
Mais elle, tout d’une pièce, se redressa, l’œil méchant :
— Laisse-moi ! Louis… c’est trop tard… je pense à un autre !…
Le jeune homme lança une exclamation terrible. Elle se blottit au fond du lit, étonnée de l’effet que sa vengeance produisait. Comme il était pâle, à présent, comme il tremblait et comme ses doigts se crispaient nerveusement ! Peut-être bien qu’elle avait été trop loin. Certes, elle y pensait souvent à ce fou, mais pas en
