dis-tu ? Est-ce qu’il élèverait des serins dans sa casquette ?
— Mais il a une voix charmante ! Oh ! quelle voix ! bégaya Louise, dont les joues se coloraient de plus en plus.
On gagna le sommet de la tour, celle-là même qu’un vandale avait ornée d’une galerie vitrée. Ils se trouvèrent au sein des nuages et la jeune femme eut une exclamation de terreur.
― Monsieur, Monsieur ! fit-elle se cramponnant au bras de son compagnon, j’ai le vertige !…
Par un mouvement peut-être irréfléchi, le chasseur prit la taille de Mme Bartau, pendant que Louis ouvrait des prunelles énormes. Lui aussi avait le vertige. Quand il était gamin, cela lui revenait maintenant à la mémoire, il ne pouvait regarder du haut d’une certaine lucarne du grenier maternel sans que ses cheveux se dressassent droits et que ses ongles eussent envie d’égratigner la muraille. Est-ce qu’il allait faire sa bête devant ce gandin d’opéra-comique ? Le chasseur causait de son ton toujours harmonieux :
— Mais, chère Madame, il n’y a aucun danger, le plancher est solide sous nos jambes, il a près de mille ans et il durera bien quelques secondes encore, ne fût-ce que pour avoir le plaisir de vous porter. Voyez la splendeur de la Loire, comme elle roule avec impétuosité ses flots jaunes à reflets de vermeil. Est-ce beau, cette nature qui attend l’orage ! Voyez là-bas ce manteau de fourrure sombre qui se déploie et va, tout à l’heure, voiler le soleil rouge. Derrière le château, il ne nous reste
