— Quelle chaleur ! dit Louise s’essuyant les joues avec son mouchoir.
— Il va faire un bon orage et nous serons trempés pour regagner la gare ! répondit Louis qui n’aurait pas voulu manquer le train puisque « la scierie marchait de travers, maintenant, et que les ouvriers buvaient ! »
— Tant mieux ! nous coucherons à Amboise ; cela prouvera que nous ne sommes pas des machines, que nous avons une volonté.
— Oh ! Louise, je t’en prie… elle serait capable de nous rejoindre demain matin… Tandis qu’avec la douzaine de poires que j’achèterai dès que nous saurons s’il y a de la place dans la valise… et… le chose… dans ton sac… elle sera très contente, je t’assure.
— C’est au milieu de la salle des jeux que l’on transporta Charles VIII expirant, psalmodiait, d’un ton nasillard et hautain, la dame en noir ; il ne voulut pas être mis au lit, il mourut entouré de ses courtisans qui sanglotaient. Voici le linteau de pierre que son front heurta. Il est tout usé des coups de poing que lui donnèrent les seigneurs, tant leur chagrin fut rare et aveugle !
— Pourquoi n’ont-il pas exhaussé la porte, c’eût été bien plus pratique, objecta Louis, plongé dans l’ébahissement au sujet de ce chagrin rare et aveugle.
La dame en noir remua les épaules, car il y a des hommes dont les réflexions sont un tissu de mesquineries, vraiment ; surtout dans le commerce. Elle leur fit sonder la profondeur du puits de la tour et leur expliqua, d’une voix brève, qu’on y lançait, autrefois, les gê-
