de pouce trop brusque, mise par terre, et elle n’avait jamais pu dénicher la fameuse porte cachée sous le feuillage peint.
— Je vous dis, monsieur, que c’est inutile, votre jolie affaire… une cuisine n’est pas un salon. Gardez ça pour l’étagère de la jeune dame.
— Non, Marie, avait répondu l’inventeur du tonneau de luxe, je perfectionnerai et vous serez la première à me prier de prendre un brevet.
Il perfectionnait, le brave homme.
— Votre ministère, docteur, je m’en moque, non d’un rabot ! s’écria-t-il, ajustant ses planchettes.
— Vous vous moquez de tout, objecta aigrement Caroline, qui remaillait un pied de bas.
Louis, n’aimant guère les discussions politiques, et sentant de nouveaux orages dans l’atmosphère, s’empara de son livre de caisse.
— Il faut bien, belle-maman, si on ne veut pas crever de dépit. Quand j’étais à Paris encore, je croyais au peuple, mais ici, je ne le vois plus, le peuple, moi. On sait les ministères trop tard. Chez nous, à Belleville, j’allais chez un marchand de vin de mes amis, un bon barricadeur de jadis, et là, nous étions toujours prêts à nous mettre sur les rangs. Les uns lisaient le journal de Rochefort, les autres celui des ministres, et quand il y en avait qui dégringolaient, de leurs ministres, on les citait à notre tribunal, un comptoir de zinc pesant plus de mille kilos, nom de nom ! Là-dessus, on vous les arrosait que c’était une bénédiction. Il venait quelquefois un rédacteur du journal à Rochefort, un gentil copain, gai
